本论文集是作者从自己已刊出的论文中选出的15篇论文的结集，其内容涉及经济、政治、司法、国防科技等方面。它们的作用：一是填补了明史研究、尤其是明朝宦官史研究的一些空缺；二是在对明代内阁制度、张居正改革已有研究的基础上，作出补充，提出自己新的看法；三是钩沉索隐，介绍了鲜为人知的两本重要史籍《
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辞》和《神器谱》。
一 补缺方面
首次全面论述了明朝宦官乱政的发生、发展及其对社会的影响；论证了明朝宦官专权，是封建专制主义制度下无法根除的积弊，是促成明亡的一个重要因素。
首次论述了明朝宦官与明朝经济的关系，明确指出宦官深度干预经济，是促成明亡的又一个重要因素。
首次注意到在农民起义中，皇权与宦官的矛盾运动及其对于农民起义这总体矛盾运动的关系，以史实论证了宦官专权是农民起义的重要原因。宦官既是镇压起义的特种工具，又是朱明皇朝的“报应工具”，这和马克思指出的“制造报应的工具的，并不是被压迫者，而是压迫者本身”的论断，是完全相符的。
首次从司法的角度，而不是从政治的角度，论证了厂卫制度是促成明亡的又一个重要因素。
对《明律》不进行总体研究，而是专论诉讼这个具体制度。从多个角度论证了它是法与礼相结合的产物，其内容虽然完备，但实效并不显著。它只反映了皇权的加强，并成为促进皇权强化的工具。
首次论证了“明代后妃不预政”之说不确。
以台湾第一大姓陈姓为例，以史籍、文物和族谱为主要依据，论述了历史上大陆移民台湾的情况及其对台湾开拓的作用，以此证实台湾自古以来就是中国领土，台湾移民的祖根，是在海峡彼岸的大陆，海峡两岸本为一家亲。
二 对已有研究成果做出补充方面
对内阁制度的研究，首次全面地论述了内阁与皇权、司礼监、六部的关系，而不是仅偏重于内阁的形成或矛盾等某一方面。指出正是这多方面错综的关系，使明朝的政治更腐败，宦官专权无法消除，内阁未能成为与高度中央集权政体完全适应的辅政制度，更不可能起到应有的辅政作用。
对张居正改革的成败，不仅从改革的背景、内容来分析，而且首次明确地从张居正与万历帝的关系、张居正个人因素对改革成败的重要影响等方面作出分析，从而鲜明地提出了权力和地位最能蔽聪塞明，对人进行腐蚀的历史借鉴。
三 史籍介绍方面
推介了《
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辞》和《神器谱》。《
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辞》是判牍。判牍在区域经济史、社会史、法制史等的研究中，有重要的参考价值，但现在能查到的、被收录的明代判牍很少，日本的大木文库、傅吾康（WolfgangFranke）的《明代史籍汇考》，都没有收录。因此，那些集中的、保存完好的判牍极为珍贵，《
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辞》是其中最有代表性的一本，但至本文发表时尚少有人涉及。本文集中《〈
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辞〉初探》一文，介绍了《
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辞》的作者、版本、具体案例，并探讨了明末基层社会有关土地、吏治、社会的动荡和妇女等问题以及明代律令在基层实施的情况，证实了此书很值得关注和利用。
《神器谱》是明后期一本重要的国防科技著作，其作者赵士桢的事迹已被湮没，仅王重民先生在1942年有所触及。王重民先生明确提出赵士桢应是与李时珍、宋应星、徐光启并列的科学家，《神器谱》是一部重要的国防科技著作，准备对此作进一步研究，并给赵士桢写个小传。但由于资料缺乏，此事未有进展。剑桥大学长期研究中国科技史的李约瑟博士到上海时，曾打听过这书，但没有收获。笔者也曾向台湾几位同道请教过，他们都说不知道有这人和书。在本文发表时，有关工具书中，即使有他的名字，其下亦系“？”。本文集中《赵士桢及其〈神器谱〉初探》一文，是作者在日本的《和刻本明清资料集》中发现此书后，参校了国内几种丛书中有关的多处资料写成的。它考证了赵的里籍、生平，完成了王重民先生的宿愿，还搞清楚了《神器谱》的内容和版本等。通过对赵士桢爱国思想、科学态度、实干精神及其成果的介绍，提出应对其历史地位和贡献予以肯定。此文在1985年由香港大学主办的“国际明清史学术研讨会”上宣讲后，得到好评。论文刊出后，立即被部队一些研究军事科技史的同志参考引用。
选入本文集的15篇论文，除个别体例上的统一外，基本上保留发表时的原貌，并在文末注明发表刊物及时间。
杜婉言
2017年2月
"The Library of Old Scholars of the Chinese Academy of Social Sciences: Studies on Eunuchs of the Ming Dynasty and Others" includes a collection of the author's published papers, covering economic, political, judicial, national defense science and technology, etc. It first filled some gaps in the study of Ming history, especially the history of eunuchs in the Ming Dynasty; Secondly, on the basis of the existing research on the cabinet system in the Ming Dynasty and Zhang Juzheng's reform, he supplemented and put forward his own new views; Third, the hook and sink index, introduces two important historical books "Dictionary" and "Artifact Genealogy" that are not well known.（AI翻译）
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